Hemos de considerar nuestro deber especial el de trabajar por nuestros vecinos. ... Al visitar a vuestros amigos y vecinos, manifestad interés por su bienestar espiritual y temporal. ... Convidadlos a que se unan con vosotros en canto y oración. En estas pequeñas reuniones, Cristo mismo estará presente, tal como lo prometió, y su gracia tocará los corazones... (La maravillosa gracia, p. 310).

No hay duda que algo especial está ocurriendo en la Asociación de Illinois. Uno no puede visitar ninguna iglesia en la Asociación sin ver banderines con el lema: "Alcanzar a cada uno para Cristo." Este lema describe una iniciativa que las iglesias se han propuesto cumplir: alcanzar para Cristo a todas las personas que viven en Illinois.

No hay duda alguna que es gracias al liderazgo del coordinador de la Asociación, el pastor Justo Morales, que las iglesias hispanas y sus pastores están haciendo su parte para cumplir esta misión. El pastor Morales y su esposa Rosa son oriundos de Perú, donde ellos comenzaron su ministerio. Él empezó sus responsabilidades administrativas como director de jóvenes, luego fue presidente de Asociación, después fue profesor de teología en la Universidad Peruana Unión y luego como director de educación y mayordomía de la Unión Incaica.

En el año 1997 la familia Morales se trasladó a los Estados Unidos y trabajó en la Asociación de Southern New England. En el año 1999 aceptó el llamado de la Asociación de Illinois para ser pastor del distrito de Fox Valley y allí continuó hasta el año 2005 cuando fue elegido como coordinador hispano de la asociación de Illinois. Le pregunté cuál era su visión para la obra hispana. Él respondió inmediatamente que su sueño era alcanzar a todos los hispanos en el estado de Illinois con las buenas nuevas de Jesús y establecer nuevas congregaciones. Sabiendo que hay más de 1.7 millones de hispanos en Illinois le pregunté que cómo se podría implementar esa visión y me contestó que necesitamos pedir que "el Espíritu de Dios deposite su poder en nosotros, como lo hizo en el día del Pentecostés."

Los esposos Morales sí viven de acuerdo al lema de alcanzar a cada uno para Cristo. Un ejemplo ocurrió cuando se trasladaron a la ciudad de Dekalb. Al mudarse a su nueva casa una de las primeras cosas que hicieron fue arrodillarse y pedir a Dios que les ayudara a ganar a uno de sus vecinos para Jesús. Al poco tiempo un vecino hispano llegó a la casa de ellos. Lo invitaron para que fuese a escuchar una plática que se iba a presentar para la comunidad acerca de la crianza de los niños. El vecino se interesó en estudiar la Biblia y así se comenzó una serie de estudios bíblicos. Como resultado, esos vecinos, los esposos José y Patricia Enríquez, se bautizaron en febrero del año pasado. Cuando le pregunté al pastor Morales si él continúa dando estudios bíblicos, me contestó: "en todos mis años de ministerio yo siempre he apartado tiempo para dar estudios bíblicos a los que buscan a Dios."

No cabe duda que Cristo viene pronto y como resultado es urgente que cumplamos su misión. Mi oración es que cada hermano en nuestra Unión tome "alcanzar a cada uno para Cristo" como su lema personal.

Carmelo Mercado es el vicepresidente general de la Unión del Lago.