"No debemos vivir para nosotros mismos. Cristo vino a este mundo para vivir por otros: no para ser servido sino para servir. Si os esforzáis para vivir como él vivió, estaréis diciendo al mundo: "Contemplad al Hombre del Calvario". Por precepto y por ejemplo estaréis conduciendo a otros en el camino de la rectitud" (En lugares celestiales, p. 233).
Mi primer encuentro con el pastor Rubén Rivera fue en Indianapolis, Indiana en el mes de diciembre del año 1991. Un sábado él llegó a la iglesia de Chapel West donde yo era pastor y pidió hablar conmigo. En aquel tiempo Rubén estudiaba en la Universidad Andrews y trabajaba en varios lugares en dicha institución para pagar sus estudios y sostener a su familia. Había viajado desde la Universidad Andrews ese día para decirme que su esposa y él sentían el llamado de Dios de abrir obra hispana en la ciudad de Indianapolis. Al decirme esto me tomó de sorpresa, siendo que no hacía mucho que me había establecido en la ciudad, y sí había notado la presencia de muchos hispanos y que no había ninguna iglesia adventista hispana.
Yo había mencionado estos detalles a algunos obreros en la asociación, pero en verdad no hicimos nada. Ahora estaba viendo y escuchando a alguien que había oído el llamado de Dios y se había propuesto obedecerle. Me pareció increíble que Rubén y su esposa Areli hubieran hecho la decisión de mudarse con sus tres hijos a Indianapolis para hacer la voluntad de Dios sin pedir el apoyo financiero de la asociación. Le di información de algunos hispanos adventistas que yo conocía que vivían en la ciudad e inmediatamente él comenzó a reunirse con ellos y dar estudios bíblicos. Ellos tuvieron que hacer frente a muchos desafíos que para mí hubieran sido muy difíciles de superar. Sin embargo, Rubén y su familia mantuvieron siempre su confianza en Dios. Con el tiempo la asociación apoyó la iniciativa y Dios bendijo sus esfuerzos. Al final de sus seis años en Indianapolis, hoy contamos con dos congregaciones hispanas en la ciudad con una asistencia promedio de más de 250 personas y una obra hispana que se ha esparcido a diversos lugares en el estado.
Al repasar con el pastor Rivera sus experiencias del pasado, le pregunté cuál era su filosofía de la vida. Inmediatamente me respondió: "La vida es para servir". Como lo conocía, comprendí lo que me estaba diciendo. Cristo nos dio el mejor ejemplo de esa filosofía. Cuando el hombre cayó en el pecado, nuestro Señor decidió inmediatamente dar su vida para beneficiar a la humanidad. Cristo vino a nuestro mundo con pocos recursos humanos e hizo frente a muchos desafíos, pero mantuvo siempre firme su determinación de servir a otros y hacer la voluntad de su Padre.
El pastor Rivera ahora trabaja como pastor y coordinador hispano en la Asociación de Wisconsin. Junto con los pastores hispanos Gerzom Gómez y Edgar Mendoza, está transmitiendo el mismo ejemplo de Jesús, de guiar a los hermanos de Wisconsin a poner como prioridad en sus vidas el cumplir la gran comisión de servir a otros para ganarlos para el reino de los cielos.
Carmelo Mercado es el vicepresidente general de la Unión del Lago.
