"Cada campestre puede ser un banquete de amor desde el principio hasta el fin porque la presencia de Dios está con su pueblo" (Loma Linda Messages, p. 537).

Mi primera reunión con los adventistas no fue en una iglesia sino en un campamento. Un día mi mamá nos habló, a mis hermanos y a mí, informándonos que quería llevarnos a un retiro fuera de la ciudad por una semana. Eso me pareció bastante extraño porque no estábamos acostumbrados a salir de la ciudad de Nueva York. Pero como yo era joven, inmediatamente me gustó la idea.

Recuerdo la preparación que hicimos para ese viaje y que hasta empecé a contar los días que faltaban para nuestra partida. Sentía una gran curiosidad al salir porque no sabía qué esperar. Cuando por fin llegamos, me acuerdo como si fuera ayer, el letrero que vi a la entrada del campamento: "Camp Berkshire – Owned and Operated by the Seventh-day Adventist Church". Esa fue la primera vez que vi el nombre de la Iglesia Adventista. Recuerdo también haber hecho la pregunta: "¿Qué es esta iglesia?"

Al pensarlo ahora, me doy cuenta que mi mamá usó mucha sabiduría al llevar a nuestra familia al campamento en vez de a la iglesia para nuestro primer encuentro. Ella se había bautizado en la Iglesia Adventista el año anterior cuando aún vivíamos en Puerto Rico y estaba deseosa de que su familia se uniera a ella. Los hermanos le recomendaron que nos llevara al campestre hispano para preparar nuestros corazones. El resultado fue que nuestra familia gozó mucho en esa semana y yo me acerqué más a Dios.

En mi posición ahora como vicepresidente de la Unión tengo el privilegio de asistir a los campestres hispanos en las cinco asociaciones de la Unión del Lago. En estas reuniones veo a hermanos sonrientes y ansiosos de recibir las bendiciones del cielo. Veo a jóvenes hispanos reuniéndose con otros jóvenes para conversar y jugar. Veo a familias comer y platicar al aire libre sin la distracción de la televisión. Veo a administradores y pastores de todas las iglesias trabajar juntos, organizar y supervisar los campamentos para que todo marche bien. Veo también a hermanos hacer su obra misionera y traer visitas al campestre para que éstas puedan acercarse más a Dios y a su pueblo.

Para mí es muy interesante ver cómo nuestros campestres adventistas resultan ser una gran fiesta espiritual. Sin duda es porque sentimos la presencia de Dios y de los ángeles en nuestro alrededor. Llegará el día cuando el Señor regresará en las nubes para llevarnos al cielo. Por mi parte yo espero que nosotros no dejemos de reunirnos ahora en nuestros campestres aquí, para prepararnos para ese gran campestre espiritual con Jesús.

Carmelo Mercado es el vicepresidente general de la Unión del Lago.